初めての”爺ヶ岳”【その１】

今年の誕生日の抱負の一つが、『JNCCのレースに出る！』ということ。

そして、この度めでたくJNCCデビューを果たしました！（って、そんな大げさな）

JNCC（Japan National Cross Country）は、恐らく日本最大のエンデューロレースと言って間違いないかと。事実、今回のJNCC 第３戦『爺ヶ岳ラウンド』においても、エントリー台数は500台を軽く超えるという途方もない規模。恐ろしいほどの台数ですよ。

そんなビッグレースに、自分がお世話になっている『Motopower Racing』の若手３人と一緒に参戦してきました。

会場となるのは、長野県大町市にある『爺ヶ岳スキー場』。こちらの特設コースでレースは行われます。

初めてのコースということもあり、遠征気分で土曜日の朝から出発。片道300kmも無いんですが、テンション高めに前日入りを決め込みます。

朝５時半にTくんをピックアップ。

いやぁ、素晴らしい天気に恵まれましたよ。テンション上がりっぱなしです。

その後、中央道・談合坂SAにて、残りの二人「KZK」と「NGC」と合流するはずが、出発が遅れて事故渋滞にガッツリ嵌っている様子。ここはあっさり見捨てて、のんびりと先を目指すことにします。

双葉SAでも追い付く気配が無いので、諏訪湖SAまで行っちゃいます。

「恋人の聖地」だったんですね。初耳です。

眼下に諏訪湖を望みますが、それにしても寒い！半袖Tシャツ一枚はさすがにちょっと無謀だったか!?

あまりに寒いので、朝食はラーメンに。

何やら名物っぽい『山賊焼辛味噌ラーメン』に舌鼓み。これで一気に温まりました。

食べ終わった頃に、ようやくKZK車が到着。早る気持ちを抑え切れないTくんと自分は、彼らに朝食を食べる猶予を与えません。サクッと出発です。（鬼）

長野道・安曇野ICで高速を下りると、目の前に雪を頂いた北アルプスの山々が！

やはりこの辺は何度訪れても、魅力的すぎるエリアですね。老後に移住したいくらいです。いや、宝くじが当たれば、今すぐにでも！（結構本気）

大町市内に入り、『爺ヶ岳スキー場』の看板に沿って走ります。

おお、それっぽい雰囲気になってきましたよ！

コーナーを曲がると、目の前にパノラマが開けます。

着いたか!?

キター！

…え、ダム？

はい。『大町ダム』に到着です！

いやぁ、折角ここまで来たんですから、もちろんココは外せませんよね。それが何か？

北アルプスに抱かれた『龍神湖』に見とれる、KZKとTちゃん。ダムの魅力に取り憑かれ始めています。

そして、お約束のダムカードをGET！

当然のようにカードを手にする、若者三人。左から、Tくん、KZK、NGC。

さらに大町ダムの上流部には『七倉ダム』『高瀬ダム』控えています。（ちなみに、ダムカード配布はなし）

更に奥へと道は続いているとなれば、もちろん行ってみるしか。

しかし、残念ながら『七倉ダム』の先にある七倉山荘で道は途切れ、この先は関係車両以外通行禁止。

うーん、残念すぎる。それにしても、何故に行き止まりって、こんなにもそそられるんでしょう。ツーリングライダーの悲しい性ですな。

残念ですが、ここでUターン。いよいよ本当に爺ヶ岳に向かいます。

会場まで残り1km程度に迫ったところで、突如道端に見覚えのある車と顔ぶれが…。

自分の学生時代のモーターサイクル部の先輩である、H先輩と息子さんです。

辰野に住む先輩は自分が爺ヶ岳に来ることを知って、わざわざ差し入れを持ってきて下さったという次第。地元の銘酒『夜明け前』の差し入れをいただきました。本当にありがとうございます！

もっとゆっくり話したいところですが、「息子さんの床屋の予約時間が…」と言うことで、名残惜しくもその場でお別れ。次回はゆっくりと会いに来ますね。

まだ爺ヶ岳に着いてませんが、続きます。（苦笑）